第3章 垂死的刺 (2/5)

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艾沃娜松开了紧握栏杆的手。她的掌心留下了深深的凹痕，指甲刺破了皮肤，渗出的血是红色的——和所有非感染者一样红，但这个事实在卡西米尔毫无意义。她看着医疗人员将一个长方形的金属箱推离赛场，箱子表面贴着生物危害标志。观众们已经开始退场，脸上带着满足的兴奋，仿佛刚刚欣赏了一场精彩的戏剧高潮。

“真可惜，还以为能多打一会儿。”

“感染者就是脆弱，稍微用点力就死了。”

只言片语飘进她的耳朵。艾沃娜转身，走向出口。她的步伐很稳，稳得不像一个刚刚目睹同伴被当众打死的人。但如果你仔细观察，会发现她每一步的落点都极其精准，仿佛要将地面的石板踏碎。

通道里，几个穿着骑士协会制服的人正在低声交谈。看见她，谈话戛然而止，目光里混杂着警惕和一丝不易察觉的优越。艾沃娜没有看他们，径直走过。她能感觉到他们的视线像针一样扎在她的背上。

走出竞技场，午后的阳光虚假地明媚。街头的巨型屏幕上正在播放即时新闻，主持人的声音经过精心调校，充满令人安心的权威感。画面切到锈铜骑士英格拉，他已换上常服，表情沉重：“……一场悲剧。希望所有骑士都能以此为戒，将安全放在首位。”

虚伪。每一个词都像经过模具压铸。

艾沃娜穿过街道，走向大骑士领的边缘区域。这里的建筑逐渐低矮、陈旧，墙壁上布满涂鸦和雨水冲刷的痕迹。空气中弥漫着工厂排放的烟尘和廉价食物的气味。这里是卡西米尔的背面，是光鲜舞台下的支撑结构。

她在一栋看似废弃的仓库前停下，敲了敲门——三短，两长，一短。

门开了条缝，查丝汀娜的脸露出来。远牙骑士的眼睛总是微微眯着，像在瞄准什么。她看见艾沃娜，什么都没问，只是侧身让她进来。

仓库内部被改造成了简陋的居住区和医疗点。用木板隔出的小房间里躺着几个感染者，空气中飘着草药和消毒水的味道。在最里面的房间，索娜和格蕾纳蒂正在看一台老旧电视。

画面里，一个戴着眼镜的“骑士竞技专家”正在分析：

“感染者骑士不依赖施术单元就能使用源石技艺，这显然破坏了竞技的公平性……”

格蕾纳蒂一拳砸在桌面上。“公平？他们怎么不说说，感染者骑士的选拔过程是默许杀人的？”

索娜没有立刻说话。焰尾的手指无意识地摩挲着桌上的一张传单——“零号地块：感染者的新家园”。图片阳光明媚，像度假村广告。

“杰米最后说了什么？”索娜的声音很轻。

艾沃娜闭上眼睛。金属箱合上的画面再次浮现。“他让我们记住他们的脸。每一个。”

房间里沉默下来。

“他的妻子和女儿，”索娜说，“瑟奇亚克已经去查了。如果有需要……”

她没有说完。红松骑士团建立的初衷，本是为了让感染者骑士能有一条体面的生存之路。但现在，这条路越来越像一条细钢丝。他们庇护非法感染者，与监正会秘密接触——后者是骑士贵族们的传统政治机构，与商业联合会明争暗斗多年，给红松提供有限的庇护，无非是想在舆论和道德上给对手添堵。这是一场与魔鬼共舞的绝望赌博。

突然，查丝汀娜抬起了头。她的耳朵微微动了动。

“有人。”她低声说，“在屋顶。待了很久了，但没有敌意。”

格蕾纳蒂立刻提起武器。艾沃娜则直接走向后巷——与其等待，不如直面。

夕阳将墙壁染成血色。屋顶边缘，一个人影坐在那里，两条腿悬在空中摇晃。

“下午好。”那人说。声音沙哑，带着荒野行走者特有的粗粝感。“我叫托兰。”

“我不认识你。”艾沃娜的手按在武器上。

“一个路过的。本来在找另一些人，不过看见了刚才的比赛。”托兰跳下来，落地无声。他的目光扫过从仓库里走出来的众人。“红松骑士团。商业联合会和无胄盟都在关注你们。”

听到“无胄盟”三个字，所有人的肌肉都绷紧了。那是商业联合会的暗杀部队。

“你是无胄盟的人？”格蕾纳蒂的炮孔微微抬起。

“相反。我和他们有些旧账。”托兰笑了笑，“我只是想告诉你们，小心点。特锦赛期间，暗地里的清扫行动没停过。零号地块马上要正式启用了，商业联合会需要‘展示成果’。”

“什么成果？”

“一个干净、听话、没有‘非法聚集’的感染者群体。”托兰说，“而你们，显然是‘非法’的那部分。”

他说完，后退一步，身影融入巷子的阴影中。

“等等——”索娜想叫住他，但托兰已经消失了。

格蕾纳蒂低声问：“他是什么人？”

索娜凝视着阴影：“瑟奇亚克提过一个名字……一个在荒野和城市之间游走的‘清道夫’，专接各种灰色地带的活儿。如果真是他，他的消息多半不假。”

托兰留下的话，像冰冷的铁块，沉在每个人的胃里。

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几天后，特锦赛的另一片赛场上。

耀骑士玛嘉烈·临光的回归之战，吸引了比往常更多的目光。观众席上，除了狂热的粉丝，还多了许多冷静观察的眼睛——来自商业联合会的代表、各家媒体的记者、以及竞争对手的探子。

她的对手是“左手”泰特斯·白杨，锋盔骑士团的门面，一个以顽强和实用主义着称的骑士。他曾多次止步十六强，心中憋着一股证明自己的怒火，尤其想洗刷多年前败给玛嘉烈的耻辱。