第5章 诗的容貌 (4/4)

一声清脆得不可思议的轻响，像是水晶杯被最纤细的音叉敲击，又像是冰层出现第一道裂痕。

黑暗如同退潮般，以比涌来更快的速度消散。

光线重新涌入人们的视野，竞技场恢复明亮，甚至因为短暂的绝对黑暗而显得有些刺眼。

薇薇安娜·德罗斯特依旧站在原地，姿势几乎未变。但她手中那柄精美绝伦的烛剑，齐着护手上方一点的位置，出现了一道光滑无比的切面。上半截蜡烛般的、苍白剔透的剑身，旋转着、轻飘飘地落向地面，在接触到地板时，发出“嗒”的一声轻响，然后滚了几圈，静止不动。断口处，有细微的、星尘般的碎光飘散。

她脸上没有失败者的沮丧、愤怒或不甘，反而有一种深沉的、近乎释然的平静，以及在那平静之下，更加灼热的好奇与期待。

她平稳地放下只剩半截的剑柄，清晰地说道，声音通过残留的源石技艺微微放大，传遍了突然陷入死寂的竞技场：“烛骑士薇薇安娜·德罗斯特，认输。”

短暂的、仿佛时间停滞的寂静。

然后，解说员莫布近乎破音的尖叫声和观众席上爆炸般的、混合着狂喜、失望、震惊、茫然的声浪，几乎要掀翻竞技场那巨大的拱顶！

玛嘉烈剧烈地喘息着，汗水早已浸湿了她的额发和内衣，顺着盔甲的边缘滴落。她看着薇薇安娜，握剑的手因为脱力而微微颤抖。

薇薇安娜也看着她，轻声重复着那句话，仿佛要把它镌刻在心里：“‘所谓骑士，即是照亮整片大地的崇高者’……”她笑了笑，那笑容终于不再有隔阂与阴影，显得真实而明亮，“呵……这就够了。比我读过的所有诗篇，都更……真实。”

“那些古老的骑士传奇里，骑士们常常通过决斗来交换信念，结识挚友。”薇薇安娜继续说道，无视了周遭震耳欲聋的喧嚣，声音只传到玛嘉烈耳边，“现实当然没那么浪漫。今天，我只是……刚刚认识了你，玛嘉烈。”她的目光掠过沸腾的观众席，望向城市更深远的夜空，然后又落回玛嘉烈身上，带着一种崭新的、充满探究欲的光芒，“让我看看，你今后会走到哪一步吧。我很期待。或许，我也该想想……我的烛火，能否照亮一些别的方向。”

两人在足以掀翻屋顶的声浪中，平静地伸出手，握在一起。掌心相触的瞬间，玛嘉烈感受到对方指尖的微凉和不易察觉的颤抖，而薇薇安娜则感受到那股疲惫之下依旧滚烫的、不屈的温度。

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艾沃娜在迷宫般狭窄、污水横流的巷道里发足狂奔，靴子踩在潮湿的地面上发出啪嗒啪嗒的响声。身后，箭矢破空的声音如同死神的呢喃，不时擦过她的耳际或钉入身旁的砖墙，碎石迸溅。白金（欣特莱雅）的追击冷静得可怕，她并不急于立刻击杀，而是像最有耐心的猎手，利用复杂的地形和精准的箭矢，不断压缩艾沃娜的活动空间，消耗她的体力，在她身上添加一道道不深但足以影响动作的擦伤。艾沃娜的装甲上已经添了好几道新鲜的划痕，握矛的手臂被一支角度刁钻的箭震得发麻，几乎握不住武器。

“下一箭，会瞄准你的膝盖窝。废掉你的机动。”白金的声音从后方某个高处传来，平淡得像在陈述菜单，“再一箭，会从肩甲缝隙穿入，破坏你的发力。最后一箭，才会瞄准心脏。你会有一点时间感受生命流逝，死在污水里，像你们这样的人应有的结局。”

“哈！口气不小！难怪索娜总唠叨，见了青金或者大位，第一件事就是扯呼！”艾沃娜躲到一个倾倒的金属垃圾箱后，剧烈喘息，趁机检查了一下腰间挂着的、不断发出急促滴滴声的通讯器——那是“正义骑士号”车载终端在警告她引擎过热和损伤。“你这水平，在无胄盟里排第几？你上面那几个老怪物，是不是更变态？”

“你不会有幸见到他们的。”白金的声音似乎近了一些，带着冰冷的确定。

几名红松骑士团的感染者和两名托兰带来的、身手矫健的帮手从一侧岔路口猛地冲出，用手弩和投掷物进行了一轮齐射，暂时逼退了白金逼近的脚步。“野鬃！这边！快！”

那辆造型扎眼的红色“正义骑士号”也从巷道另一头咆哮着冲来，车头灯狂闪，副驾驶的车门弹开。艾沃娜啐了一口带血的唾沫，咧嘴一笑，不再犹豫，用尽力气将战矛投向白金大致的方向作为干扰，然后翻身一个鱼跃，精准地滚进了副驾驶座。“好啦好啦！听你的！正义号！今天看来不是跟这位冷美人分生死的好日子！”她对着追来的白金方向大声喊道，带着戏谑，“后会有期啊！白金大位！下次请你喝酒！”

“正义骑士号”猛地倒车，撞开一堆杂物，然后引擎发出不堪重负的咆哮，窜向另一个巷口。白金从掩体后闪出，连续三箭射出，两箭钉在车尾厚重的钢板上，一箭擦着车窗飞过。她正要追击，艾沃娜从车窗扔出了最后两枚烟雾弹，浓密的灰白色烟雾瞬间笼罩了巷口。

等白金快速绕开烟雾，冲到巷口时，只看到远处巷道尽头一点迅速消失的红色尾灯和引擎的余音。她咳嗽着，挥散刺鼻的烟雾，拍打着自己昂贵面料制成的战斗服上沾着的灰尘，看着手臂上被碎石划出的一道细小血痕，脸上写满了毫不掩饰的懊恼、疲惫，以及一丝更深沉的厌倦。这份工作，最近越来越让人提不起劲了。

“不用解释了，我们都看到了。”罗伊的声音从她身后阴影中响起，轻松依旧。

莫妮克也如同鬼魅般现身，眼神像手术刀一样刮过白金略显狼狈的样子。

白金立刻收敛所有情绪，转过身，微微低头，恢复成那个恭顺而无表情的下属。“任务失败。目标被野鬃艾沃娜及同伙救走，对方有备而来，人数超出预期。”

“刚才动手的人，不全是红松骑士团的编制。”莫妮克冷声道，她观察得很仔细，“感染者抱团的速度和规模，比情报显示的更麻烦。大骑士领到底还藏着多少这样的老鼠？”

“工程事故，矿石病自然感染，天灾难民……总有源源不断的‘原材料’。”罗伊耸耸肩，语气轻松，但眼神里没什么笑意，“所以‘零号地块’和后续的处理方案，才有其‘必要性’嘛。”他转向白金，语气变得公事公办，带着那种特有的、令人不适的亲昵，“好啦，小天马，别垂头丧气的。有件新差事给你，正好将功补过。”

白金抬起头，等待指令。

“去零号地块，仔细‘拜访’一下罗德岛制药公司。”罗伊递过一个数据板，上面有罗德岛临时医疗站的位置图和少量基础信息，“这家境外公司和耀骑士有旧，现在又主动掺和进感染者的医疗事务，董事会里有人对他们很感兴趣。去摸摸底，看看他们到底是想做生意，还是别有用心。”

白金接过数据板，快速浏览。调查，意味着评估威胁等级，也意味着潜在的接触、试探，甚至根据董事会后续指令进行“清理”的许可。一切都取决于罗德岛是否能带来足够利益，或者被判定为需要排除的障碍。

“只是调查？”她确认道，声音平稳。

“对方可是很‘懂事’地主动接触了我们联合会呢。”罗伊笑容意味深长，像一只玩弄线团的猫，“如果是个识趣的、能带来新技术和利润的公司，那一切都好说，说不定还能合作解决耀骑士这个‘小问题’。当然啦，最终怎么定，得看董事会那些老爷们的意思。我们呢，还有别的‘狩猎’要忙。”他意有所指地看了看莫妮克。

莫妮克最后瞥了白金一眼，那眼神明确地告诉她：做好分内事，别多问，别出错。

白金躬身，目送两位青金的身影无声地融入城市夜晚的阴影之中。她独自站在肮脏的巷口，远处竞技场的方向依然传来隐约的喧闹，庆祝着某人的胜利。她看向零号地块所在的方位，那里灯火相对稀疏，像城市一块暗淡的疤痕。罗德岛……又一个麻烦。她无声地叹了口气，将数据板收起，身影也悄然隐没在黑暗里，开始执行新的、不知指向何方的任务。

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烛骑士薇薇安娜在退场通道被狂热的粉丝、锲而不舍的记者和联合会安排的工作人员层层包围。签名板、录音笔、闪烁的镁光灯几乎要怼到她的脸上。她保持着无可挑剔的优雅微笑，熟练地在各种物品上签下花体名字，偶尔回应一两个无关痛痒的问题。发言人麦基费力地挤在她身边，试图维持秩序，额头上满是汗。

终于摆脱最密集的人群，进入相对安静的内部通道时，麦基才松了口气，递给薇薇安娜一瓶水。“你看上去……心情似乎并不糟糕。”他观察着她的侧脸。

薇薇安娜接过水，没有立刻喝。她看着手中一支粉丝塞给她的、廉价塑料制成的、模仿她烛剑造型的荧光棒，那荧光在昏暗通道里发出幽幽的绿光。“很多人都说，耀骑士被流放后，就陨落了，神话结束了。”她轻声说，像在自言自语，又像在对麦基说，“但今天，真正站在她的光芒里之后，我才明白……”她抬起头，目光仿佛穿透了层层墙壁，看向那个刚刚击败她、却又给予她某种奇异力量的对手所在的方向，“那些都是噪音。她从未熄灭。”

“她现在……”麦基试探地问。

薇薇安娜转过头，看向他，脸上露出一个真切而复杂的微笑，那微笑里有一种新的、燃烧的东西：

“如日中天。”

另一边，博士和马克维茨走在返回罗德岛医疗站的路上。夜晚的凉风稍稍吹散了晚宴留下的脂粉气和虚伪的应酬话语。马克维茨显得有些心事重重，谈论卡西米尔商业逻辑时也有些心不在焉。博士保持着惯常的沉默，但观察的目光不时掠过街道阴影和远处巡逻的c.s.p士兵。

他们再次路过一条狭窄的岔路时，又看到了血迹，新鲜得在路灯下反着暗红的光。远处似乎有短暂的、被压抑的呼喝声，但很快消失在城市的背景噪音里。这一次，两人都没有停下脚步。马克维茨的步伐略显沉重，肩膀微微垮下，博士则依然沉默，只是拉低了帽檐。城市的霓虹照亮他们一前一后的背影，也冰冷地照亮了地上那些未干的血渍。那红色在五光十色、象征着繁荣与欢乐的灯光下，显得异常突兀、黯淡，却又无比真实刺眼，像这片辉煌长夜无法擦除的肮脏底色，默默渗入石板路的缝隙，预示着更汹涌的暗流即将破土而出。