第1章 落叶逐火 (3/16)

她不能。

“对嘛，”泷居应又笑了，给她续了茶，“那我们自然也不能现在离开。”

黑角拉了拉她的袖子，示意她不要再说了。她忍住了。

走出村长家的时候，夜刀回头看了一眼。泷居应站在门口，手里端着茶杯，脸上的笑容还没有消失。

但她看见他的手在发抖。

一个村民从旁边走过，小声对另一个人说：“村长的侄女在城里当学者，好久没回来了。听说搞什么生态研究，也不知道在研究啥。”

夜刀记住了这句话。

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矿洞在村子的后山，入口被木板封住，上面堆着干草。两个村民守在门口，假装在闲聊，但眼神一直落在那扇门上。

学者猫和工匠猫把守卫引开了。黑角撬开木板，夜刀钻了进去。

洞壁上有人工开凿的痕迹，地上铺着轨道，矿车的辙印很深，是最近使用过的。空气里有股潮湿的霉味，混着某种金属的涩感——那是源石的味道。

夜刀认得这种味道。

他们往深处走。通道越来越窄，头顶的岩层越来越低。黑角的角蹭到了洞顶，他弯下腰继续走。

然后他们看见了烧焦的衣服。

衣服被脱下来扔在地上，燃烧前脱的。旁边有头盔、便携探照灯，还有一只鞋。鞋里还有脚，但脚的主人已经不在了。

黑角蹲下去采样。

“有活性源石微粒，”他说，“浓度和森林里爪痕的样本相近，但略高一些。”

再往前，地上出现了一堆肉块。新鲜的，像是刚放不久。夜刀用刀尖拨开一块，认出是某种角兽的肉。

“为了吸引什么东西。”黑角说。

夜刀点了点头。

洞穴深处传来窸窸窣窣的声音，像很多条腿在岩石上爬行。声音越来越近，越来越密，像涨潮时的海水。

夜刀拔出了刀。

感染生物从黑暗中涌了出来。它们的身上长着源石结晶，在探照灯的光线下闪着暗红色的光。眼睛是浑浊的白色，嘴角流着涎水，动作急促而疯狂，像在逃窜，又像在寻找什么。

黑角举起了盾。

“来了——右侧！”

夜刀挥刀，斩下一只的头。身体倒下去，后面的踩着它继续冲。她一刀接一刀，刀刃开始变钝，手臂开始发酸，但感染生物没有减少。

“绝对不能让这些害虫继续前进了，”她说，“这么多感染生物进入村庄，后果不堪设想。”

黑角从包里掏出几管源石炸药，是上次任务申请的，还没来得及用。他看了看通风井，又看了看夜刀。

“你把炸弹布在通风井下面，”他说，“俺挡住它们。”

夜刀没有犹豫。她跑向通风井，布置炸弹，动作快而精准。身后传来黑角的吼叫声和刀刃砍进肉体的声音。

“好了！”

她引爆了上方的炸弹，井罩被炸开，露出了天空。灰白色的光从洞口照进来，落在她脸上。

“你先上去！”黑角喊。

她爬了上去，转身伸出手。

梯子断了。

黑角挂在断裂的梯子上，脚悬在半空，下面是一群感染生物，张着嘴等着他掉下来。

“引爆炸弹！”夜刀喊，“你用盾牌挡住冲击波，我抓住你！”

黑角点头。

她按下引爆器。

爆炸的声音很大，大到她听不见自己的喊声。气浪从洞穴里冲出来，带着碎石和灰尘，把黑角向上推。她伸出手，抓住了他的手腕。

他的身体很重，比平时更重。她的手臂在发抖，伤口裂开了，血顺着手腕往下流。

但她没有松手。

“上——来——”

黑角翻过洞口边缘，躺在地上，大口大口地喘气。

“俺的身体……”他说，“太好了，是完整的！”

夜刀靠在洞壁上，看着他。

“黑角，”她说，“你确实应该少吃一点了。”

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他们在森林里迷路了。

不是因为方向感不好，是因为这片山崖会让人迷路。不管往哪个方向走，最后都会回到同一块石头前。第七次了。定位设备全部失灵，图像无法显示，指南针的指针像喝醉了酒一样乱转。