阴云火花 (1/4)

一

卡拉顿城的夜晚从不安静。源石锅炉的轰鸣声持续不断，高大的烟囱上方烟雾缭绕，将星空遮蔽成一片模糊的灰。晚上九点，感染者工厂换班的时间，工人们脱掉破旧的防护设备，拖着疲惫的身体走进那间叫作“绿意火花”的小店。

店很小，货架上摆着夏栎种的多肉植物，墙上挂着几盏手工制作的源石灯。粗糙的炸鳞肉，寡淡的土豆浓汤，没什么味道的果酒——这是店里能提供的全部。但对那些在工厂里耗尽了十几个小时的人来说，这些已经足够。

一个叫吉姆斯的非感染者工人举起酒杯，他的笑声在狭小的空间里回荡。他不是感染者，家里有八岁和十二岁的孩子，老母亲哮喘，老父亲骨病缠身。他来感染者社区上班，只是因为这里的工厂愿意收留任何愿意干活的人——感染者工资更低，非感染者来者不拒。每次提起家人，他的语气里既有骄傲也有沉重。

感染者阿石坐在角落，他已经喝了好几杯。他有妻子，有女儿，她们都是健康的。信寄来的时候，他说她们要来看他。但他不知道该怎么面对她们，不知道自己这副样子还能撑多久。他沉默着喝酒时，脸上的皱纹里藏着说不出的苦涩。

那个叫毕恩的感染者工人在看报纸。报纸上说，议会有人在推动改善感染者待遇的法案，每天工作时间不超过十五个小时，提供与普通人一致的防护设备。阿石嗤笑一声，把酒杯重重砸在桌上。他说他是土生土长的卡拉顿人，那些贵族老爷的把戏他看了一辈子，没人比他更了解。

毕恩没有接话，只是把报纸折好放进口袋。他偶尔会消失几天，说是“去城外办事”，回来时什么也不解释。店里的人习惯了，没人多问。

店里的菲林女孩端着托盘穿梭在桌椅之间，大家叫她小火花——苏茜·格里特。五年前，她从博森德尔来到卡拉顿，那时候她刚被确诊为感染者。家里太穷了，母亲和兄长的收入承担不起一个感染者的花销。她离开的那天晚上，母亲抱着她哭，说对不起她。她说没关系，她已经打听好了，卡拉顿的感染者可以用工钱换药。她走的时候没有回头，因为一回头就再也走不了了。

她今年十九岁，眼睛里还有光。有时候她自己会想，大家都叫我小火花，可我这点火花能照亮什么呢？但她还是每天擦亮店里的灯，等着客人来。

二

1097年

十一月十七日的早晨，苏茜出门送货。篮子里装着鳞肉、土豆、葱头和胡椒粉，是要送到凯尔斯先生店里的。她穿过街道，那里有一群人在示威。

“外地人滚出去！”“把感染者赶出去！”标语和口号混在一起，站在最前面的是一个嗓门很大的男人。一个月前，他穿着连体工服，说自己的工厂因为感染者倒闭了；两个月前，他说自己是小商人，店里的东西被感染者偷了；今天，他说自己是搬运工，失业都是因为感染者。他熟练地变换着身份，像演员在不同的舞台上扮演不同的角色。

他看见苏茜了。

篮子被打翻在地，货物滚得到处都是。苏茜的脸颊火辣辣地疼，她低着头，咬着牙，不让自己反抗。这种事情不是第一次了，也不会是最后一次。她告诉自己忍住，忍住，电火花在指尖跳动，又强行压下去。她想起父亲说过的话：这世上有些事情，忍一忍就过去了。但她的手还在抖。

有人拉住了那只再次落下的手。

那是一个乌萨斯人，脸上有明显的源石结晶，脸上有旧伤，眼睛很冷。他叫雷德，是附近工厂的工人，偶尔会来店里看书。其他工人都叫他雷德老大，带着一种说不清的敬畏。他站在那里，像一块沉默的石头。

“这位老爷是不是有点太不体面了？”他的声音不大，但让那个示威者愣住了，“欺负一个手无寸铁的小姑娘没什么意思吧？”

示威者想动手，但雷德指了指自己脸上的源石结晶。他说他嘴角流血了，对方的手也破了，万一感染上矿石病就麻烦了。他的语气很平淡，像是在陈述一个事实，但那平淡里藏着某种危险的东西。示威者脸色发白，转身就跑。

苏茜捡起散落的货物，眼眶发红。雷德帮她提着篮子，送她走完剩下的路。他说最近反对感染者的活动越来越多，以后绕道走吧。他说那个大嗓门的男人他认得，沸区帮派雇来的职业示威者，给钱什么身份都能演。他说感染者的存在是某些人的眼中钉肉中刺，只要支持新政策的议员不占上风，类似的事情就不会少。

他说话的时候语气很平静，像是在陈述一个早就接受的事实。他的背影看起来像一棵在风里站了很久的树。

三

苏茜存了五年钱。六千五百镑，堆在一起是一摞厚厚的纸，散发着长久积攒的旧物的气味。她数了一遍又一遍，不敢相信这笔钱真的属于自己。夜里睡不着的时候，她会爬起来再看一眼，确定那不是梦。

十一月二十三日的早晨，她对着镜子拍打自己的脸颊，练习该怎么和房东说话。她害怕，害怕这只是一场骗局，害怕那个从未见过的房东会嘲笑她，害怕所有的努力最后都是一场空。镜子里的自己看起来很紧张，嘴角的笑容僵硬得像贴上去的。

来的那个人她认识。苦根，罗德岛的小队长，店里的常客，平时总是一副沉稳可靠的样子。他就是房东。他说这家店是罗德岛的资产，夏栎向他转达了她的想法。他问她接下来打算做什么。

她说她的父亲是个理发师。小时候父亲常说，不应该因为生活窘迫而改变面对生活的态度。理发看起来是小事，但愿意打理自己的人，一定是还相信生活的人。父亲已经不在了，但她还记得他握着剪刀的样子。她想在感染者社区开一家理发店，让那些被生活压垮的人，至少在镜子里能看到一个整洁的自己。

苦根说很好，就这么定了。

那天晚上，店里来了很多人。格拉尼骑警从巡逻中偷跑出来，阿石理了发换了干净衣服，毕恩拿着报纸，吉姆斯说这家店他比家还熟悉。夏栎从荒地赶回来，揉着苏茜的耳朵说恭喜。

苏茜哭了。她不知道自己算不算幸运的人，但那一刻，她觉得自己是。

四

十一月二十四日的清晨，烟尘笼罩了感染者社区。

大火在凌晨燃起，等到天亮的时候，“绿意火花”已经只剩下焦黑的废墟。招牌的碎片散落在地上，墙壁和屋顶化为残骸，那些多肉植物、那些源石灯、那些她亲手擦过无数遍的桌椅，全都变成了灰烬。空气里弥漫着焦糊的气味，刺得人眼睛发疼。

苏茜站在废墟前，消防员拦着她，警备队员拉着她。她不敢相信自己的眼睛，她觉得这是一场噩梦，只要闭上眼睛再睁开，一切都会回到原来的样子。

但她睁开眼睛，眼前还是那片焦黑的残骸。

她跪在地上，余烬灼伤她的手脚，碎片刺破她的皮肤。她感觉不到疼，因为她失去了比疼更重要的东西。五年，一千八百多个日夜，节衣缩食攒下的每一分钱，深夜惊醒时对自己说的每一句“再坚持一下”，全都烧光了。

那天晚上，有人看见她哭着跑出社区，往废弃城区的方向去了。

五

时间倒回火灾发生的前一夜，十一月二十三日深夜。

另一个菲林女人正躲在废弃仓库的阴影里。

她叫夜烟，巫女林的第一百一十三位女巫。五年前，巫女林拒绝和大公爵妥协，维多利亚军队的火炮点燃了那片收容感染者术师的土地。她活了下来，但同伴一个接一个死去。她流浪了五个城市，待过八个感染者聚集区，有过十七次越狱。每到一个地方，她就数一数这里的流浪猫，仿佛那些猫是她和这个世界之间最后的联系。

矿石病的病灶从三个月前就开始刺痛，一天比一天剧烈。她知道自己的时间不多了。她开始想找一个安静的地方，一个可以俯视整个卡拉顿城的地方，在那里变成一块石头，然后“嘭”的一下，什么都不留下。

但在那之前，她还有一件事放不下。

在卡拉顿的废弃房屋里，她藏着一个叫小敏的女孩。那是个感染者的孤儿，瘦得像一只淋过雨的小猫。夜烟每天给她送吃的，送药，教她辨认硬币的面值，教她区分好人和坏人。女孩叫她女巫姐姐，眼里满是崇拜。有一天女孩问她，什么时候也能像你一样使用源石技艺？夜烟说等你再长大一点吧。她不知道自己还能等多久。

那天晚上，她照例给小敏送完东西，然后躲进一间废弃仓库想找个地方过夜。但她听到了不该听的东西——两个叙拉古人，正在清点武器和爆炸物，谈论着绑架一个议员。他们的声音压得很低，但每一个字都清晰得可怕。