第1章 火光热浪 (6/6)

戈尔丁站起来，整理了一下衣领。她的手很稳，稳得不像一个即将赴险的人。

“莱托的办公室。”她说，“我会尽量为你们争取时间。”

“可是——”

“放心吧，我不会有事的。”戈尔丁打断了茉莉，嘴角弯了弯，露出一个极淡的笑容，“我——但愿我比自己想象的要强大。”

她拿起外套，走向门口。楼梯很长，她的脚步声在空荡荡的楼道里回响，一下，又一下，像某种缓慢而坚定的心跳。

她没有回头。

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罗德岛临时驻地，凯尔希的病房。

罗德岛是一个感染者治疗与研究的机构，也是一支拥有武装力量的组织。它的公开领袖是阿米娅，战术指挥官是博士，医疗项目的领头人是凯尔希。他们游走在这片大地的各个角落，既治疗感染者，也介入那些他们无法置身事外的冲突。此刻，罗德岛的主力正驻扎在伦蒂尼姆城外，试图在即将爆发的战争中找到自己的位置。

阿米娅坐在病床边，望着凯尔希苍白的脸。

她是卡特斯——或者说，她看起来像卡特斯。事实上，她是奇美拉，拥有萨卡兹王族的血脉。她是特蕾西娅的养女——那个温柔的、穿着白色长裙的女人，那个曾经抱着年幼的阿米娅、教她认字的养母。阿米娅也是魔王权柄的继承者，这意味着她能够感知他人的情感，建立意识链接，甚至使用某些连她自己都尚未完全理解的力量。她棕色的头发扎成单马尾，蓝色的眼瞳此刻布满了血丝。她看起来只有十几岁，但她的眼睛里有一种远超年龄的沉重。

凯尔希躺在病床上。白色的长发散在枕头上，像冬天里落在枯枝上的第一场雪。她的面容原本就称得上瘦弱，此刻躺在那里，整个人显得更小了，小得让人心疼。绿色的眼瞳紧闭着，呼吸很轻，轻得让人几乎怀疑她是否还在活着。她身上裹着绷带，伤口很深——闪灵已经尝试了几种办法，效果都很有限，她还没有苏醒。

闪灵是罗德岛的干员，萨卡兹，白发棕瞳，外表看起来是一名医疗人员。但知情的人都知道，她其实是一名顶级剑士，曾经是萨卡兹医疗组织“赦罪师”的成员。她的剑术和她的医疗能力一样精湛——或者反过来说，她的医疗能力和她剑术一样精湛。她此刻正站在房间的另一角，双手抱胸，眉头紧锁，目光落在凯尔希的脸上，像是在思考下一种治疗方案。

n3tr蜷缩在房间的角落。那个巨大的类源石构造体，凯尔希的召唤物，此刻看起来像是受了重伤的野兽。它缓慢地、艰难地自我修复着，体表的光泽忽明忽暗，像一盏快要熄灭的灯。没有人知道它能恢复到什么程度，乃至它是否能真正恢复。

阿米娅从来没有见过凯尔希这个样子。

在她的记忆里，凯尔希医生永远是那个游刃有余地处理好一切问题的人，永远能给出最恰当的建议，永远不知疲倦，永远坚不可摧。她精通多种语言和学科，她的真实姓名是ama-10，她的年龄是一个所有人都默契地不去追问的秘密。阿米娅甚至从没看到过她疲惫的样子。

可是现在，她躺在那里，脆弱得像一片随时会被风吹走的纸。

阿米娅伸出手，轻轻握住了凯尔希的手指。那只手冰凉而纤细，骨节分明，像是稍微用力就会碎掉。

她想起那天在城防军指挥塔上发生的事。

他们本来的计划是进入伦蒂尼姆，与自救军建立联系，争取在战争全面爆发之前找到一条和平的出路。但特雷西斯——卡兹戴尔的摄政王，特蕾西娅之兄，六英雄之一——忽然出现在那里。没有人预料到他会亲自出手。剑光闪过，凯尔希倒下，n3tr发出震天的怒吼。一切发生得太快，快得像一场噩梦，快得像一个还没来得及看清就已经消失的闪电。

阿米娅拼命使用自己的能力，试图阻止特雷西斯，但她的力量在那位摄政王面前显得如此微不足道。是博士及时下令撤退，才让所有人活着离开了那座塔。

而噩梦并没有结束。

阿米娅闭上眼睛，脑海里又浮现出那个梦。阴云笼罩伦蒂尼姆，沾血的萨卡兹旗帜在每一座建筑上空飘扬，城外源石簇长满了目力所及的每一个角落。锈色的王座矗立在大地上，人们跪拜，流下黑色的眼泪。王座上的人轻挥手臂，呐喊声刺破天空。而在王座的阴影里，瑟缩的人们悄悄抬起头——

她能感受到他们的感情。那么驳杂，那么压抑，像一团浓得化不开的墨，像一条在黑暗中缓缓流淌的、看不见底的河。她只能辨别出浮在最表面的那些——痛苦，还有仇恨。

王座上的人是谁？

她想起了特蕾西娅。那个温柔的、穿着白色长裙的女人，那个曾经抱着年幼的阿米娅、教她认字的养母。特蕾西娅已经死了，又被复活了，作为萨卡兹众魂的集合体存在着。她不再是当初那个特蕾西娅了——或者说，她既是，又不是。

这是萨卡兹众魂预见的未来吗？还是一位魔王的使命？特蕾西娅是不是也做过这个梦？会不会这就是她现在所期盼的场景？

“不会的。”阿米娅低声说，像是在说服自己。

她睁开眼睛，望着凯尔希苍白的脸。

“博士，”她说，声音很轻，“我做了一个梦。但梦只是梦而已，对吗？”

博士没有说话。他穿着那件标志性的连帽外套，面部被遮蔽在阴影中。没有人知道他的种族，没有人知道他的真实面目，甚至没有人知道他是男是女——在罗德岛，这些都不重要。重要的是，他是罗德岛的战术指挥官，是阿米娅最信任的人之一。此刻，他伸出手，轻轻握住了阿米娅的手。那只手温暖而有力，像一根在风暴中依然挺立的桅杆。

阿米娅知道博士在想什么。博士想说“你最近太累了”，想说“每个人都已经做到了最好，谁也不会想到特雷西斯会出现在那里”。这些话博士没有说出口，但阿米娅能从那只手的温度里感受到它们。她感谢这种沉默。有些时候，语言是苍白的，而沉默反而是最深的安慰。

阿斯卡纶从门外走了进来，脚步声轻得像猫踩在雪地上。

她是罗德岛的精英干员，萨卡兹，紫发金瞳，走起路来没有任何声音，像是影子本身。她的袖子里藏着刀刃，擅长近身格斗和潜行暗杀。她是凯尔希的直属部下，也是s.w.e.e.p.的成员——那个专门负责罗德岛内部安全与情报的隐秘机构。她的眼睛里没有多余的情感，平静得像一潭死水，但那潭死水底下藏着什么，没有人知道。

“阿米娅，博士。”她说，“可露希尔让我告诉你们，城防军指挥塔上的那些数据已经解析完毕。”

可露希尔——罗德岛工程部负责人，萨卡兹，黑发红瞳，性格活泼得像一只停不下来的麻雀。她负责罗德岛几乎所有设备和系统的维护，是个机械工程方面的天才，也是个永远能找到理由拖延交期的“专家”。此刻，她的声音通过阿斯卡纶传来，带着一种少见的严肃——这说明数据解析的结果一定很重要。

“克洛维希娅正在召集一场会议，”阿斯卡纶继续说，“我们需要重新评估伦蒂尼姆的局势了。”

阿米娅站起来。她最后看了一眼凯尔希苍白的脸，把那只冰凉的手轻轻放回被子里，掖好被角。

“战争爆发了。”她说，“我们的初步计划失败了。”

博士点了点头。

阿斯卡纶望着他们，目光平静而锐利，像一把刚刚出鞘的刀。

“那么，告诉我们，下一步应该怎么做。”

窗外，伦蒂尼姆的雾霭依旧浓重，像是永远不会散去。

远处的天际线上，飞空艇的阴影隐约可见。那艘巨大的空中要塞正缓缓向诺伯特区移动，它的阴影平等地笼罩着每一个人——公爵、士兵、市民、萨卡兹、罗德岛的干员们。

战争已经开始。

或者，它从未停止。

而在诺伯特区的某条巷子里，墙上那两行字静静地并排躺着，像两个素不相识的人在一场风暴中握住了彼此的手。一个已经死去的人写下了“我希望这一切没有白费”，另一个即将死去的人写下了“我也希望”。她们都不在了，但那些字还在。

风从巷口灌进来，卷起地上的灰尘和碎纸。那些字迹在风中显得愈发清晰，像是某种不会被磨灭的东西。