第4章 回首 (4/5)

“……我不知道。”厨子看着那翻滚的浓雾，诚实地回答，声音干涩。

“村庄怎么样？”泥岩问负责探路的斥候。

“硬要说的话……”斥候努力回忆着雾气弥漫前看到的景象，“生机勃勃。有不少卡普里尼人，也有少数萨米人。那里有一个挺热闹的集市。我看到有些空地好像在出售。管事的是个老萨卡兹，以前听说当过雇佣兵，应该……能聊得来。”他尽力描述着那短暂看到的、充满希望的画面。

“是这样啊……”泥岩的声音里终于透出一丝真正的、带着疲惫的暖意，“真好。”

她顿了顿，巨大的身躯转向幸存者们，目光扫过一张张或惶恐或期盼的脸，“离村庄已经很近了，这么短的路途……应该也不会有什么问题……”

她的声音陡然变得清晰而坚定，做出了最后的决断：

“去寻找你们的新生活吧。”

人群一阵骚动。莱塔尼亚感染者们面面相觑，眼中充满了难以置信的希冀，又带着巨大的不安。一个感染者鼓起勇气，声音发颤地问：“呃……泥岩？那……那你们呢？”

泥岩缓缓转过身，厚重的铠甲随着她的动作发出沉闷的摩擦声。她面向来时路的方向，望向那片被越来越浓的雾气封锁的大桥，声音沉凝如铁：

“……我们留在这里。”

她顿了顿，每一个字都像冰冷的岩石砸在地上：

“该做个了断了。”

厨子和年轻的萨卡兹战士“小石头”一步踏前，毫不犹豫地站到了泥岩巨大的身影旁。厨子活动着手腕，指关节捏得咔吧作响，脸上扯出一个混杂着凶悍与解脱的笑容：“总算……该干点雇佣兵的老本行了！”

“慢着——！”一个莱塔尼亚感染者激动地冲上前，声音带着哭腔，“你们……你们带着我们一路千辛万苦回到了故乡！为什么要在这种时候……送死啊？！”

厨子啐了一口，眼神凶狠地盯着前方翻滚的雾气，声音却异常平静：“他说的对，老子就是想替烟鬼、替那几个老混蛋报仇！你还年轻，路还长，要走……趁现在！”

他这话是对着身边一个同样年轻的萨卡兹战士说的。

那年轻战士——小石头——梗着脖子，眼睛瞪得溜圆，像一头倔强的小兽：“让我跑？我小石头今天要是回一次头，我就把头拧下来给你当皮球踢！”

语气斩钉截铁。

“可是我们不能……”莱塔尼亚感染者还想说什么。

“我们不会回头看的。”泥岩的声音如同最终的裁决，压过了所有嘈杂。她巨大的身躯如同山岳般矗立在大桥的方向，“想离开的人，现在就走。”

她的目光扫过那些惊惶不安的面孔，声音低沉下去，带着一种奇异的安抚力量，“不用感到羞愧，也不必感到自责……我们会守住这座桥。”

她停顿了一下，仿佛想给绝望的人们一丝渺茫的安慰，尽管连她自己都不太相信，“又或者……一切都是虚惊一场，也许他们已经放弃了……我们一会就能在城镇里相遇。”

她不再看身后，巨锤缓缓抬起，指向浓雾深处那若隐若现的桥头，声音陡然拔高，如同战鼓擂响：

“战士们，列队！”

幸存的萨卡兹战士，包括厨子和小石头，立刻挺直了脊背，武器出鞘，眼神锐利地看向泥岩指向的方向。

“向前！”泥岩的声音带着不容置疑的威严和一种赴死的悲壮。

“死守大桥！”

寒风卷着浓雾，扑打在冰冷的铠甲上。泥岩的心中无声地咆哮着诘问：我们凭什么能安然无恙地逃离那些苦难的命运？我们有资格吗？我们能做到吗？答案如同脚下冰冷的岩石般清晰沉重——谁也逃不掉。最后都会被命运追上，被迫拿起武器，对抗过往一切血腥与不公的结果。

“……多少人留下了？”泥岩没有回头，声音闷在厚重的头盔里。

“你自己回头看看不就行了？”厨子没好气地回答，语气里却带着一丝不易察觉的关切。

“我……”泥岩的肩甲极其轻微地晃动了一下，“还是有点担心的……”

她坦白了自己的忧虑。

“喂！别想骗我回头啊！”小石头立刻警觉地大叫起来，“我说话算话！”

厨子侧耳倾听了几秒。身后，除了风声和浓雾翻滚的声音，还有压抑的、细碎的脚步声，以及武器紧握时金属摩擦的轻响。他紧绷的脸上终于露出一丝复杂的、甚至有些欣慰的表情，声音低沉下去：“……其实听动静就知道了吧。没几个人走。”

山丘上一片寂静，只有风穿过岩石缝隙的呜咽。

泥岩沉默了很久很久。巨大的身躯仿佛凝固成了一尊雕像。最终，厚重的肩甲微微垂下，面甲下只传来一声极其低沉、却蕴含着千钧重量的叹息，和两个几乎被风吹散的字：

“谢谢……”

她停顿了一下，仿佛用尽全身力气，才再次开口，声音带着一种近乎哽咽的真诚：

“……真的……谢谢。”

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更高的山崖阴影中

望远镜的镜片反射着灰白的天光。一名罗德岛近卫干员不安地挪动着身体，声音压得极低：“队长……雾越来越大了！那些戴高帽的术师……他们把活人当法杖！太邪门了！”

他声音里充满了厌恶和一丝恐惧，“那些整合运动的……看起来要拼命了，我们怎么办？”

他身旁被称为队长的身影，静静地伫立在阴影里，宽大的兜帽遮住了大半面容，只露出线条冷峻的下颌。低沉而富有韵律的声音缓缓响起，仿佛带着古老的回响：“没想到双子女皇登基，巫王已逝数十载……莱塔尼亚却还有痴人，钻研巫王遗毒。”