第453章 都是过河卒子 (3/4)

·护：陕西都司拨兵两千，护送至嘉峪关

清单之后，还有长长一串名目。

陈子龙凑近一瞧，惊得合不拢嘴：“这……这些全是给咱们的？”

周参政斜睨了他一眼，嘴角微不可察地抽动了一下：

“陈大人，这不是‘给你们’的，这是给那两万流民续命的。三位是带他们去西域开疆拓土，不是替他们领赏受封。”

陈子龙闹了个红脸，讪讪闭嘴。

张溥一页页翻至末尾，合上册子，沉声问道：“周大人，这批物资，洪制台筹备了多久？”

周参政略作沉吟：

“自去年秋后便在备着了。陕西地薄，不少东西是从河南、山西加急调拨。耕牛是甘肃那边送来的，驮马则是从宣府重金采买。”

他指着满院的麻袋物资，语重心长道：

“三位大人别瞧这些东西现在扎实，等上了路，两千多里风沙走下来，能剩下多少，全看三位的本事了。”

张溥肃然拱手：“周大人，过两日，请带我们去见见那些百姓。”

两日后，正月十七。流民营地。

营地驻扎在城东五里处。张溥三人随张贵策马赶到时，营门口已是人头攒动。

并非流民作乱，而是一队南山营的后勤兵正蹲在地上，挨个查验那堆积如山的物资。

张贵翻身下马，快步走上前去。

“如何？”

一个把总抹了把脸上的汗水：“张司务，粮草已点清，三万石分毫不差。农具还缺三百把铁锄，说是明日送达。”

张贵果断挥手：“不等了。传令下去，明日让陕西的人直接送往下一站。咱们今日先把人头点齐。”

他转头看向张溥三人：“三位大人，过来瞧瞧。这批人，是洪制台贴补口粮养了大半年的。”

张溥步入营地。

里面比预想中更为嘈杂混乱。

男人三五成群蹲在墙角，女人忙着收拾破烂包袱，老人们坐在残垣断壁下晒着太阳。

低语声、斥责声交织在一起，不少年轻汉子眼神闪烁，不时往这边打量。

张贵走到一名中年汉子身前，用靴尖踢了踢他屁股下的包袱：“喂，那汉子，站起来。”

那汉子腾地起身，点头哈腰，满脸堆笑：“大人，小人站着呢。”

张贵指着他对张溥道：“张大人，此人姓王，有一手打井的好本事。去年秋天从河南逃难来的，一家五口，老母尚在，媳妇肚里还揣着一个。”

他朝营地深处扬了扬下巴：“那边还有铁匠、木匠、接生婆。洪制台交待过，这批人是他从阎王爷手里硬抢回来的，带到西域去，就别再让他们逃荒了。”

张溥看着那姓王的汉子，对方正小心翼翼地回望，眼神中既有对未知的惶恐，也藏着一丝对活命的渴求。

“你愿意去西域？”张溥温言问道。

汉子愣了愣，旋即咧开嘴，露出一口黄牙：

“大人，小人虽不知西域在哪儿，但小人认死理——在这儿待着有饭吃，跟大人走也有饭吃。有饭吃，哪儿都能去得！”

张溥正待接话，身后突生变故。

“凭什么？！”

一个粗哑的嗓门猛然炸响，盖过了所有喧嚣。

张溥回头，只见营地深处，几个年轻壮汉正围着一名穿青布短褂的管事大声质问。

为首的汉子三十出头，眉骨至嘴角横着一道狰狞的刀疤，双目凶光毕露，活像头择人而噬的饿狼。

“洪抚台招了二十万流民！凭什么就咱们这两万人要去那鸟不拉屎的鬼地方？！”