第三节 归乡和宴会 (2/2)

可是人们的爱戴也不能改变弗拉丁爵士大人的穷困，毕竟这里只有一些传统的收入，每年的微薄税收，一个磨坊，又老又破了，一小群牲口，大人的主要收入就是这些了，可是每年的公国税收可是都要交纳的，骑士领还有一项另外的税收“东征税”，自从大公阁下和公国东方的亚兰联邦开战后，要求公国所有拥有骑士领的贵族骑士都要参加东征，如果不去军营报到，那就要等着收税的“蓝帽子”到你家里报到。弗拉丁爵士不明原因的对“东征”非常抵制，于是每年只有20个左右金币收入的爵士大人被要求每年缴纳35个金币的“东征税”，一向是有多少钱就花掉多少钱的爵士大人陷入了困境，而这种困境已经持续了3年，爵士大人的那个小小的庄园里能卖掉的东西都卖掉了;一向自负的爵士大人决定参加骑士竞赛，用胜利者的奖品来缴纳今年的“东征税”。虽然过程不是很理想，结果还是令人满意的，回到了骑士领的爵士大人决定好好的举行一次晚宴来犒劳一下自己，当然，晚宴是要邀请客人的，这个任务就交给了赛格，宴会的准备工作就交给了乔管家，这位40多岁的管家是和爵士大人一起成长的伙伴，也是爵士大人的世袭管家，到这个年纪他也像爵士大人一样没有结婚，没有下一代的他对赛格很关照，他很想让赛格继承他的管家位置，赛格始终没有答应。

镇子里有一个小教堂，一个老神父，赛格的第一站就是这里，他敲了敲教堂的侧门，今天不是礼拜日，正门没开。

老神父开了门，看到是赛格，拥抱了他，吻了他的额头，把他让到教堂里，不得不说，赛格曾经是个很讨人喜欢的孩子，镇上的人们都很喜欢他，但是当爵士大人陷入了困境之后，为了维护爵士大人的荣耀，赛格有些让人难以接近了。

赛格把爵士大人邀请老神父参加晚宴的事情办完后，来到了他的下一站，他最不想来的地方。镇上的杂货店，维尔福先生的店，在过去的日子里，赛格没少和乔管家一起来这里，爵士大人庄园里值点钱的东西都进了这里，对这个老家伙，赛格一点都不喜欢他，可是没法子，这老家伙很有钱，不但在这个小镇上有商店，在附近的几个镇里都有，还有一个每年翻雪山到北方的雪狼公国做生意的小商队。最让赛格讨厌的是他的女儿，赛尔维娅，这个女孩自大，虚荣，有所有大小姐的坏习惯，可她只是一个商人的女儿。这还好说，最让赛格头痛的是，她总是缠着赛格，令爵士大人总是嘲笑赛格小小年纪就会勾引女孩子了。

赛格的运气不错，那个女孩没在店里，赛格把事情交代完，逃一样的离开了这里，去向他的最后一站，镇上的监税官家。

监税官利嘉勒先生是一个很和蔼的人，他和爵士大人的关系向来不错，在能帮忙的时候一向很帮忙，比如拖延一下缴税的期限，把自己应该拿的那一份“例钱”免掉，赛格很感激他，于是态度加倍的恭敬。

都忙完，赛格回到爵士大人的庄园，来帮忙的农妇们已经准备好了食物，白面包，鸡蛋，烤肉，炖鸡，葡萄酒，一些本地的水果，这个地方的宴会，你还能期待别的吗。爵士大人舍得杀猪和牛嚒？

乔管家把赛格带到厨房，他特意给赛格留了一份食物，虽说按照传统，要等到爵士大人吃完之后，赛格才能吃剩下的食物，但是在这个时代，这些传统也没什么人很在意了。

赛格吃着东西，听见客厅里传来了爵士大人的声音：“每年的东征

要把多少的骑士送上死路？！公国有骑士领的贵族骑士一共有217人，这几年的东征下来，估计只剩100人不到了，我们那“睿智”的大公阁下想干什么？靠那500多个只会吃饭，喝酒，在领地里乱搞一通，玩女人，玩男人的公国贵族去打仗么！！”

“大公阁下应该有自己的想法吧”这是利嘉勒先生的声音“可是贵族骑士的死亡也实在令人心痛，一想到这些骑士没死在为大公阁下争夺皇位的战斗中，而是死在了和亚兰联邦的那些雇佣军的战争中，这实在令人伤感，我一向认为贵族骑士才是公国军队的骨干，他们指挥一个个骑士分队在战场上纵横驰骋，如果没了贵族骑士，靠什么去打仗？”

“对，对，对，利嘉勒先生，您说的对极了”这是维尔福的声音“像爵士大人就是这样一位伟大的骑士，我早年就听说过您的光辉事迹，您在上次的皇位争夺战中的光辉表现传遍了整个公国啊。”

“不值一提，呵呵，你过奖了，维尔福，老了，我现在觉得自己真的老了。已经跟不上时代了，这是个什么时代？雇佣军的时代！！已经不是靠着贵族骑士带着自己的扈从为公国征战的时代了。我们的大公阁下已经觉得我们这些贵族骑士没用了，要统统除掉了，看看吧，每年公国有多少贵族骑士的继承人为了能继承先辈的骑士领而在大公阁下的部队里拼命的战斗，可有几个能让大公阁下授予骑士领？？这就是我们的大公阁下，他就不明白嚒？没了骑士领，没了世代跟从一个主家的扈从们，战场上靠什么人去打仗?雇佣军？征兵征来的农夫和城市里的流氓？天上的父啊，他们连马都不会骑，不知道怎么拿剑，更别说这么战斗！不说别人，赛格是大家看着长大的，他要是上了战场，一个能顶这些所谓的士兵10个都多。”

“您的意思是赛格武艺很好嚒，爵士大人？”

赛格觉得自己没来由的一阵头痛，这个女孩也跟着他的父亲来了嚒。讨厌的赛尔维娅。

“呵呵，武艺当然还行，主要是这小子真的杀过不少人，他8岁就跟着我上过战场，当时我受了伤，还是靠着他才能活着回来。”

“听您说过，好像是他杀了5个来追您的士兵吧?可是他才8岁，那有那个本事?”

“赛格在跟着我之前过了不少的苦日子，他的陷阱做的很不错，演戏的本事也不错，而且他还会自己做十字弩，如果不是做了我的扈从，这小子肯定能成为一个不错的贼，说不定还能做个贼头，哈哈哈哈。”

“就像酒馆里的吟游诗人说的那些有名的强盗一样的人吧？”

“闭嘴，傻女人，你怎么能把爵士大人的扈从比成强盗，对不起，爵士大人，我的女儿太无礼了。”

“没关系，没关系，赛格和她的关系很好，我们都不会在意的，听说你很喜欢赛格，是不是啊，赛尔维娅。”

“您说什么那，爵士大人，我们都还小，什么喜欢不喜欢的啊。也就是别人开玩笑吧。”

“好啦，好啦，爵士大人，不要在开孩子们的玩笑了。倒是您这次去参加骑士竞赛之后，看您的脸上不太好啊。”这是老神父的话“您要保重身体，毕竟您已经不年轻了。而且您还没有子嗣，骑士领还要靠您来打理。如果骑士领是在公国的那些官员的手里，我还真不能想象大家要过什么样的日子。听七杨镇的人说，他们交的税比我们要高1倍还多，哎，他们要怎么过日子啊。”

“这也是没法子的，东征，大家都没什么法子，大公的日子也不好过。”这是利嘉勒先生在为大公说话，他毕竟是监税官。

“好啦，好啦，不要说这些让人烦恼的话题了，来，大家一起举杯，愿天上的父保佑”

“光辉与荣耀长伴。”

一阵举杯的声音，伴随着椅子的挪动声，传来了一种不协调的声音，有什么东西摔倒在地上了。

“爵士大人，您怎么了！！！！”

（本章完）