第833章 泥腿子进京 (1/2)

京城南城，帽儿胡同。

这条巷子窄得连两辆马车都错不开身，尽头藏着一间连招牌都懒得挂的破客栈。

门板漆皮剥落，窗户糊着发黄的麻纸，搁在京城这寸土寸金的地界，要饭的乞丐路过都得摇摇头。

但苏家在京城的暗线老周，偏偏就挑了这儿。

入夜后，他跟做贼似的，领着十三个人摸黑钻进了后院。

老周手脚麻利地把他们塞进三间屋里，关死门窗，又让伙计端了几盆烧得通红的炭火进去。

“吃的喝的管够，谁也别迈出这门槛半步，把嘴缝严实了。”

撂下这句硬邦邦的话，老周转身就走。

矿工刘铁柱大马金刀地坐在门槛上，手里掰着一块硬得能当暗器使的干粮。

他那十根手指头粗得像老树根，指缝里嵌死的煤渣怎么洗都洗不掉。

旁边一个瘦高个凑过来，贼眉鼠眼地压低嗓音。

“铁柱哥，这到底唱的哪一出？咱从大同颠簸了十来天，连个响屁都不让放？”

刘铁柱把干粮一掰两半，分了一半递过去。

“我上哪猜去。”

“那你就不哆嗦？万一那帮人把咱当猪仔卖了呢？”

刘铁柱用力嚼着干粮，从鼻孔里嗤了一声。

“脑子里装的都是豆渣吗？你见过哪个大主顾，花这海量的真金白银把人从两千里外拉过来，就为了卖窑子里？图啥？”

瘦高个被怼得哑口无言。

隔壁屋传来几声小娃娃的啼哭，紧接着是女人轻柔的哼唱声。

刘铁柱听着那动静，腮帮子嚼干粮的动作慢了下来。

他脑子里走马灯似的闪过三年前那个能冻死狗的冬天。

大同黑山沟刚开矿那阵，他饿得连树皮都啃秃了，整个人缩成一把干柴。

就在他以为得下地府报到的当口，一个腰间挂着苏家牌子的管事，往他手里塞了一碗冒着热气的稠粥。

那粥烫嘴，他也顾不上，呼噜噜直接倒进胃里。

那股子从心窝里暖起来的滋味，他这辈子死都忘不掉。

后来他进了矿，扛石料、推矿车，一天十二个时辰连轴转，累得活脱脱像条死狗。

可到了月底，手里实打实捏着二两白花花的银锭子！

矿上管饱管住，逢年过节还大方地多发半个月工钱。

老娘吊命的药钱有了，媳妇也不用在数九寒天去冰窟窿里给人洗衣服挣铜板了。

去年开春，他硬是攒够了钱，在大同城外起了两间齐齐整整的土坯房。

他媳妇看着新房哭得背过气去，说嫁他十年，总算是有个能叫家的窝了。

这一切，全是从那碗烫嘴的粥开始的。

所以，当老周亮出那块熟悉的腰牌时，刘铁柱连个磕巴都没打，卷起铺盖卷就跟来了。

后院的木门吱呀一声又开了。

老周去而复返，手里捧着个半人高的大瓦罐。盖子一掀，一股浓郁霸道的肉汤香味瞬间炸满整个院子。

“别啃那破石头了。”

老周把瓦罐重重搁在石桌上，又从怀里掏出十几个暄腾的粗面大馒头码好。

“先造饱肚子，明儿一早有人来见你们。”

刘铁柱抽了抽鼻子，一把扔下手里的半块干粮，直勾勾地盯着老周。

“老哥，给句痛快话，到底叫俺们来京城干啥？”

老周舀了一大碗肉汤递过去，眼神闪烁了一下。

“有位大人发了话，让你们来说实话。”

“啥实话？”